2025년은 안중근 의사의 하얼빈 의거 116주년이 되는 해입니다. 조국의 독립을 위해 단신으로 일본의 침략 원흉 이토 히로부미를 처단한 안중근 의사의 용기 있는 행동은 한국 근대사에서 가장 상징적인 사건 중 하나로 평가받습니다. 이번 글에서는 그 의거가 벌어진 하얼빈의 역사적 맥락, 실제 저격 사건의 경위, 그리고 시간이 지나며 변화해 온 역사적 재해석까지, 세 가지 키워드를 중심으로 안중근 의사의 이야기를 깊이 있게 살펴보겠습니다.
하얼빈, 그날의 무대
하얼빈은 1909년 10월 26일, 안중근 의사가 이토 히로부미를 저격한 역사적 장소입니다. 이 도시는 20세기 초 러시아의 영향력이 컸던 만주 지역의 핵심 도시 중 하나로, 일본의 대륙 침략 정책이 본격화되던 시기 전략적 요충지였습니다. 당시 이토는 남만주철도 부설권 문제와 관련해 러시아 관리들과 협상을 위해 하얼빈을 방문하고 있었고, 안중근은 그 일정을 파악한 후 행동에 나섰습니다.
안중근은 의거 당일, 하얼빈역 플랫폼에서 정확한 사격으로 이토를 사살했습니다. 이 장면은 일본과 서구 언론에 의해 '무장 테러'로 보도되었지만, 한국인들에게는 강력한 항일 저항의 상징이었습니다. 지금 하얼빈역에는 당시 사건을 기리는 기념관과 동상이 설치되어 있으며, 중국도 이 사건을 동양 반제 투쟁의 일환으로 평가해 일정 부분 기념하고 있습니다.
하얼빈은 단순한 지리적 공간이 아니라, 제국주의 침탈에 대한 저항의 현장이자 독립운동사의 분수령이 된 공간입니다. 오늘날 한국과 중국의 역사 교과서에 모두 수록되어 있으며, 하얼빈 방문을 통해 역사의 생생한 현장을 직접 마주할 수 있습니다.
이토 히로부미 저격, 그 순간의 진실
안중근 의사의 하얼빈 저격은 단순한 암살이 아닌 정치적 선언이었습니다. 그는 이토 히로부미를 향해 총을 쏜 직후 체포되었고, 이후 일본군 헌병에게 넘겨져 엄중한 조사를 받게 됩니다. 이토는 조선 병합의 주역으로서, 대한제국의 자주권을 짓밟은 인물이며, 당시 한국인들 사이에서는 '국적 없는 조선의 적'으로 불렸습니다.
의거 당시 안중근은 “코레아 만세”를 외치며 6발의 총탄 중 3발을 명중시켰고, 이토는 그 자리에서 치명상을 입은 뒤 곧 사망했습니다. 안중근은 도주하지 않고 스스로 체포를 선택했습니다. 이는 단순히 죽이고 끝나는 것이 아니라, 자신이 왜 그를 죽였는지를 세계에 알리기 위한 의도였습니다. 그는 재판 과정에서 “나는 대한독립을 위한 군인이다”라는 주장을 지속하며 일본 제국주의의 불법성과 조선의 독립 정당성을 역설했습니다.
이 저격 사건은 전 세계 언론에 대서특필되었고, 일본은 이를 수습하기 위해 외교적으로 분주해졌습니다. 반면 한국의 독립운동가들은 그의 용기에 박수를 보냈고, 이후 수많은 독립운동의 자극제가 되었습니다.
116년 후, 우리는 안중근을 어떻게 기억하는가
116년이 지난 지금, 안중근 의사의 의거는 단순한 영웅담을 넘어 다양한 시각에서 조명되고 있습니다. 초기에는 “의사”라는 호칭과 함께 숭고한 의열투쟁의 상징으로만 알려졌지만, 최근에는 그의 철학, 동양평화론, 그리고 의거 전후의 인간적 고민 등도 함께 조명되고 있습니다.
특히, 그가 감옥에서 남긴 유묵과 ‘동양평화론’은 당시의 시대를 초월한 사상으로 주목받고 있습니다. 그는 단순한 무력 투쟁가가 아니라, 조선과 일본, 중국이 평등하게 공존하는 평화로운 아시아를 꿈꾸었던 지식인이기도 했습니다. 일본 내에서도 일부 진보 지식인들은 안중근을 비폭력 저항의 사례로 연구하며, "진정한 평화주의자"라는 재해석을 제시하기도 합니다.
또한 디지털 시대에는 영화, 다큐멘터리, 웹툰 등 다양한 매체를 통해 안중근의 삶이 대중과 다시 연결되고 있습니다. 그의 이야기는 단순히 과거에 머무르지 않고, 오늘날 청년들에게도 정의, 책임, 행동이라는 가치로 전해지고 있습니다.
안중근 의사는 이제 한 민족의 영웅을 넘어, 동아시아 전체의 역사적 인물로 평가받는 시대가 되었습니다.
안중근 의사의 하얼빈 의거는 단순한 역사적 사건을 넘어 오늘날까지 이어지는 정신적 유산입니다. 하얼빈이라는 공간, 저격 사건의 진실, 그리고 변화하는 역사 해석을 통해 우리는 진정한 독립의 의미와 그 가치에 대해 다시 생각해볼 수 있습니다. 역사를 단지 과거로 남기지 않고, 현재와 미래의 방향을 제시하는 교훈으로 삼는 것이야말로 안중근 의사가 남긴 가장 큰 유산일 것입니다. 지금, 그의 이야기를 다시 돌아보는 건 어떨까요?